Les stéphanois risquent de regretter longtemps ce match face à Poitiers ... battus 74-70, les loups verts ont livré un superbe duel face au 2ème du championnat. Après une mauvaise entame (11-3), le Saint-Etienne Basket est parvenu à recoller au score et a tout tenté pour l'emporter en fin de match, en vain. Les stéphanois ont été trop handicapé par leur maladresse sur la ligne (15/29) et rencontreront donc en quart de finale le leader Paris-Levallois puisque Nantes (7ème) s'est imposé face au Portel et passe Saint-Etienne sur le fil.

Comme face à Evreux, les stéphanois se mettaient en difficulté dès l'entame de match en étant menés 11-3 après 4 minutes, avec un seul panier à leur actif par Williams. Même si les stéphanois revenaient au score grâce à Randle et Williams, 11-10, Kanté et Younger redonnaient de l'air au PB86, 18-13. Les stéphanois enchaînaient pourtant sur un 8-1 initié par Joldersma, mais Guillard égalisait à la dernière seconde, 21-21.

En début de second quart-temps les stéphanois prenaient les devants grâce à Pons et Randle, 23-25, malheureusement les poitevins accéléraient dans la foulée avec un 14-3 en 5min, 37-28. Joldersma réduisait l'écart avant la pause, permettant à Saint-Etienne de rester au contact, 37-31. Au retour des vestiaires les stéphanois tentaient bien de réduire l'écart mais c'était sans compter sur l'adresse de Gomez et Wright côté poitevin, 42-35. Joldersma débutait alors un petit festival en inscrivant 7pts dans un 11-2 stéphanois, 44-46. Gomez égalisait ensuite mais un lancer de Williams redonnait la tête aux stéphanois, 46-47.

Saint-Etienne craque … sur la ligne

En début de dernier quart-temps, Florimont inscrivait 5pts de rang puis Wright l'imitait, 53-47. Randle, Pons puis Joldersma à nouveau, permettaient de minimiser l'écart, 55-53, mais le PB86 enchainait avec un panier de Wright et 3pts de Zahoui, 60-53. James et Williams redonnait de l'espoir aux stéphanois, puis le meneur des loups verts inscrivait un panier primé après avoir pris un rebond offensif pour égaliser à 62 partout. Dans la foulée, Wright lui répondait au plus mauvais moment derrière la ligne des 6,25m après 8 tentatives manquées, 65-62. Après un panier raté de James, Gomez ratait ses deux lancers et donnait une chance à Williams d'égaliser, en vain.

Le meneur poitevin ne ratait pas sa 2ème chance sur la ligne, 67-62, mais Williams réduisait l'écart aussitôt, 67-64. Le duel des deux maneurs se poursuivait avec un nouveau panier de Gomez, 69-64. C'était le moment choisi par Phillips pour réveiller son équipe d'un maître tir primé qui relançait les loups verts, 69-67. Wright enquillait ensuite deux lancers, 71-67, mais Pons ratait ses deux tentatives. Younger assurait ensuite la victoire poitevine en inscrivant un lancer sur deux et les stéphanois s'inclinaient au final 74-70 malgré un panier à 3pts de Joldersma. Une défaite au goût amer car les stéphanois sont passés tout près de l'exploit, le tout avec un médiocre 15/29 aux lancers-francs … rageant.

Cette défaite, combiné à la victoire de Nantes, fait retomber les stéphanois à la 8ème place. Les loups verts rencontreront donc l'ogre Paris-Levallois lors du premier tour des play-offs. Des parisiens qui semblent loin d'être démotivés malgré la montée acquise, comme en témoigne leur victoire face à Limoges, 72-70.

Source : www.zoom42.fr